Собака лучше, чем братик?

Дети доверяют домашним питомцам больше, чем собственным братьям и сестрам, выяснили исследователи из Кембриджа.

Любой, у кого была собака или кошка, знает, как быстро домашний питомец становится полноценным членом семьи и как много значит для окружающих, особенно детей. Это подтвердило исследование, проводившееся в рамках большого проекта Toddlers Up по изучению социального и эмоционального развития детей. Ученые работали с группой 12-летних детей, в доме которых жили домашние животные. Дети рассказывали, сколько времени проводят со своими зверями, как часто разговаривают с ними, заботятся о них, о деталях взаимоотношений внутри семьи. Исследователи также общались с родителями участников, их братьями и сестрами, учителями. Оказалось, дети, пережившие жизненные драмы (развод родителей, потерю близкого человека, болезнь и т. д.) сильнее привязываются к домашним питомцам, чем их ровесники. Кроме того,  те, у кого есть домашние животные, растут более социальными и ответственными — чаще помогают другим, умеют договариваться. И еще выяснилось, что владельцы собак менее конфликтны, больше удовлетворены своей жизнью – и доверяют питомцам больше, чем сиблингам.

Руководитель исследования Мэтт Касселс (Matt Cassels) объясняет это так. Животные не «грузят» детей своими проблемами, только слушают – и никогда не осуждают. Общаться с ними – это как вести тайный дневник, но даже лучше, потому что животные способны проявлять эмпатию. В целом, говорит Касселс, «в Англии и США жизнь так устроена, что дети чаще видят своих животных, чем вечно занятых или отсутствующих отцов, а мы до сих пор не осознали, какое важное место звери занимают в нашей жизни».